「起死回生」の意味・語源・由来
- 四字熟語：起死回生
- 読み方：きしかいせい
意味
「起死回生」とは、死にかかったものを生き返らせること、またはほとんど絶望的な状況を一気に立て直し、勢いを取り戻すことを表す四字熟語です。
もともとは医学的な意味で使われていましたが、現在では倒産寸前の会社の再生や、スポーツの試合での大逆転など、窮地からの劇的な回復を指す場面で使われます。
語源・由来
「起死回生」は、中国の古典に由来する表現です。
「起死」… 瀕死の状態から生き返らせること。
『国語』（戦国時代の歴史書）には「死人を起こし、枯れた骨に肉をつける」という表現があり、古くから「死者を甦らせる」という意味で使われていました。
「回生」… 死にかけたものを生き返らせること。
唐の詩人・李商隠（りしょういん）の詩に「草は回生のために植え、香は却死（起死）によって薫る」という句があり、「回生」が「生命を取り戻す」という意味で使われています。
このように、「起死回生」という言葉は、もともと「医療や神秘的な力で死者を甦らせる」という意味でしたが、現代では「絶望的な状況からの大逆転」という意味で広く使われるようになりました。
「起死回生」の使い方（例文）
- 経営不振に陥った会社が、新商品の大ヒットによって起死回生を果たした。
- 試合終了間際、彼のシュートが決まり、チームは起死回生の逆転勝利を収めた。
- この仕事の成功が、我が社の起死回生の鍵となる。
- 業績不振の続く企業は、起死回生の一手として新規事業に参入することを決定した。
- 彼女は大きな失敗を乗り越え、起死回生のチャンスをつかんだ。
注意！ 間違った使い方、間違いやすい読み方
✕ 「起始回生」（誤記、「起死回生」が正しい）
「起死回生」の文学作品、小説などの使用例
天草商事も急変する世の移り変りには勝てず、商運まったく行きつまり、借金で首がまわらない。なんとか起死回生の手を打たなければならないところへ追いこまれている。（『現代忍術伝』坂口安吾）
「起死回生」の類義語
- 捲土重来（けんどちょうらい）… 一度敗れたり失敗した後に、勢いを取り戻して再び挑戦すること。
- 一発逆転（いっぱつぎゃくてん）… 不利な状況を一気に覆して、勝利を得ること。
- 回生起死（かいせいきし）… 「起死回生」と同じ意味で使われる表現。
- 枯れ木に花（かれきにはな）… もう終わったと思われていたものが、再び勢いを取り戻すこと。
「起死回生」の対義語
- 再起不能（さいきふのう）… 失敗や敗北から立ち直ることができない状態。
- 万事休す（ばんじきゅうす）… すべての手段が尽き、どうしようもない状態。
- 挽回不可能（ばんかいふかのう）… 取り返しがつかない状況。
使用上の注意点
「起死回生」は、単に「成功する」という意味ではなく、一度危機的な状況に陥ったものが奇跡的に回復する場合に使われる言葉です。
そのため、最初から順調に成功したケースには使いません。
例えば、次のような使い方は誤りです。
✕ 「エリートビジネスマンだった彼は、新しいビジネスを始めて、起死回生の成功を収めた。」
（→ そもそも最初から成功しているので、「起死回生」は適さない。）
〇 「彼は経営難に陥っていたが、新しいビジネスの成功によって起死回生を果たした。」
（→ 絶望的な状況から回復したので「起死回生」が適切。）
「起死回生」に類似した英語表現
Epic recovery.
直訳： 壮大な回復。
意味： 崖っぷちの状況からの回復を表す。
The company made an epic recovery after launching a new product.
（その会社は新製品の発売によって起死回生を果たした。）
Comeback victory.
直訳： 逆転勝利。
意味： スポーツなどで、絶望的な状況から逆転勝ちすること。
The team achieved a dramatic comeback victory in the final minutes.
（そのチームは試合終了間際に劇的な起死回生の逆転勝利を果たした。）
Turn the tide.
直訳： 形勢を逆転する。
意味： 不利な状況を覆して成功に導くこと。
They turned the tide with a bold marketing strategy.
（彼らは大胆なマーケティング戦略で起死回生を果たした。）
まとめ
「起死回生」は、絶望的な状況を立て直し、一気に勢いを盛り返すことを意味する四字熟語です。
もともとは医学的な表現でしたが、現在ではビジネスやスポーツの分野でもよく使われます。
類義語には「捲土重来」「一発逆転」、対義語には「再起不能」「万事休す」などがあり、英語では “Epic recovery” や “Comeback victory” などの表現が近い意味を持ちます。
「起死回生」を適切な場面で使い、逆境を乗り越える力を表現しましょう！
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